Piala Dunia 2026 membuat banyak pemain sepak bola memilih pindah kewarganegaraan demi mendapatkan peluang tampil di turnamen terbesar dunia. Regulasi FIFA yang semakin fleksibel memungkinkan pemain dengan garis keturunan atau latar diaspora menentukan negara yang dianggap paling memberi peluang bermain reguler di level internasional.

Fenomena ini semakin terlihat menjelang Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Banyak talenta muda yang sebelumnya membela tim kelompok umur negara besar seperti Inggris atau Prancis akhirnya memilih negara lain demi menit bermain yang lebih realistis. Berikut lima pemain yang mengambil langkah besar tersebut.

1. Carney Chukwuemeka Pindah Kewarganegaraan Austria

Pemain muda Borussia Dortmund, Carney Chukwuemeka, memutuskan membela Austria meski sebelumnya berkembang dalam sistem sepak bola Inggris. Austria berhasil meyakinkannya lewat proyeksi peran penting di lini tengah menuju Piala Dunia 2026.

Chukwuemeka dinilai cocok dengan kebutuhan Austria karena memiliki keseimbangan antara kemampuan bertahan dan menyerang. Kehadirannya diprediksi membuat permainan Austria lebih kreatif dan dinamis di level internasional.

2. Ange-Yoan Bonny Bela Pantai Gading

Striker muda Ange-Yoan Bonny akhirnya memilih memperkuat Pantai Gading dibanding melanjutkan karier internasional bersama Prancis. Pemain yang tampil impresif di Parma dan Inter Milan itu melihat peluang lebih besar menjadi penyerang utama bersama The Elephants.

Pantai Gading memang aktif memburu pemain diaspora untuk memperkuat regenerasi tim nasional mereka. Bonny diharapkan menjadi mesin gol baru berkat kombinasi fisik kuat dan kemampuan penyelesaian akhir yang tajam.

3. Senny Mayulu Tinggalkan Prancis demi DR Kongo

Gelandang muda Paris Saint-Germain, Senny Mayulu, memutuskan membela Republik Demokratik Kongo pada awal 2026. Ia merasa lebih memiliki peluang berkembang dan mendapatkan menit bermain dibanding harus bersaing ketat di timnas Prancis yang penuh bintang.

DR Kongo melihat Mayulu sebagai motor serangan baru yang dapat membawa mereka tampil kompetitif di Piala Dunia 2026. Keputusannya juga memperlihatkan bagaimana negara-negara Afrika kini semakin agresif merekrut talenta diaspora di Eropa.

4. Wilson Isidor Pindah Kewarganegaraan Haiti

Penyerang Sunderland, Wilson Isidor, memilih mewakili Haiti meski dibesarkan dalam sistem sepak bola Prancis. Ia mengaku memiliki ikatan emosional kuat dengan negara asal keluarganya dan ingin membantu Haiti tampil kompetitif di zona CONCACAF.

Kehadiran Isidor disambut antusias oleh pendukung Haiti karena pengalamannya di sepak bola Eropa dianggap mampu meningkatkan kualitas lini depan Les Grenadiers.

5. Marcelo Flores Dorrell Perkuat Kanada

Keputusan mengejutkan datang dari Marcelo Flores Dorrell yang akhirnya memilih Kanada dibanding Meksiko. Padahal sebelumnya ia cukup dekat dengan berbagai agenda tim nasional Meksiko.

Flores melihat peluang besar menjadi pemain penting bagi Kanada yang akan tampil sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026. Kemampuan dribel dan visi bermainnya membuat ia diproyeksikan menjadi bagian penting dalam proyek jangka panjang timnas Kanada.

Loyalitas Sepak Bola Modern Semakin Dinamis

Fenomena pindah kewarganegaraan dalam sepak bola modern memperlihatkan bahwa keputusan pemain kini tidak hanya didasarkan pada faktor emosional, tetapi juga strategi karier. Banyak pemain diaspora memilih negara yang memberi peluang tampil lebih besar di turnamen internasional terbesar seperti Piala Dunia.

Dengan regulasi FIFA yang lebih longgar dibanding era sebelumnya, tren perpindahan federasi diperkirakan akan terus meningkat dalam beberapa tahun mendatang, terutama menjelang turnamen besar dunia.

Sumber: Markus Thobias, IDN Times